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通常の出産または帝王切開で生まれた新生児は、満期産児であろうと早産児であろうと、体重と体長の測定という形で定期検査を受けます。これらの2つのことに加えて、それほど重要ではなく、実行しなければならない測定は、赤ちゃんの頭囲の測定です。

何故ですか？なぜなら、赤ちゃんの頭囲は、赤ちゃんの成長と発達の指標であり、赤ちゃんが苦しんでいる身体的異常や先天性疾患の有無のマーカーでもあるからです。

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頭の測定はいつ行われますか？

この頭囲の測定は、3歳まで定期的に行われ、3歳になると頭が最大になり、サイズが再び変化しないと見なされます。

頭囲の測定は簡単な検査であり、複雑な道具を必要とせず、特別なスキルを必要とせず、看護師/助産師または子供自身の両親によってさえ実行することができます。

ただし、これらの測定結果の解釈または読み取り方法には、医師、一般開業医、または小児科医の専門知識が必要であり、WHOに従って子供の成長チャートに合わせて調整する必要があります。

後でこれらの測定の結果は、得られた異常を治療し、対処する際の医師のためのガイドになることができます。一般的に、通常の赤ちゃんの頭囲のサイズは32〜38cmです。

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小頭症と巨頭症の検出

大まかに言えば、赤ちゃんの頭囲の大きさの異常は、小頭症と巨頭症の2つに分けられます。

小頭症

赤ちゃんの頭囲のサイズが同じ年齢と性別の乳児と比較して平均より2標準偏差未満である場合、赤ちゃんの頭は小頭症であると言われます。言い換えれば、小頭症の赤ちゃんの頭は小さく、これは赤ちゃんの脳のサイズも赤ちゃんの年齢よりも小さいことを示しています。

乳児の2.5％が小頭症に分類され、神経系に異常がない乳児もいます。小さな頭のサイズと正常な脳の発達の家族歴は、無症候性の遺伝性小頭症に見られます（図。無症候性の家族性小頭症).

重度の小頭症は深刻なケースである可能性があり、妊娠中に赤ちゃんの脳が発達しないか、脳が適切に発達した後、妊娠中の特定の条件下で発達することによって引き起こされます。小頭症は、人生の後半で次のようないくつかの問題を引き起こす可能性があります。

• 発作
• 言葉の遅れなどの発達障害、およびその他の発達の遅れ（座っている、立っている、歩くなど）
• 知的障害
• 動きとバランスの問題
• 嚥下困難などの食事の問題
• 聴覚障害
• 視覚障害

重度の小頭症は、赤ちゃんが生まれたときと数年の人生で発達した後の両方で、生命を脅かす状態につながる可能性もあります。

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小頭症を引き起こすいくつかの要因

小頭症の原因は確実にはわかっていません。小頭症の赤ちゃんの中には、遺伝子の変化が原因の赤ちゃんもいます。妊娠中の引き金となる可能性のある小頭症の他の原因には、次のものがあります。

• 風疹、トキソプラズマ症、サイトメガロウイルスなど、妊娠中の特定の感染症
• 重度の栄養失調、つまり栄養不足
• アルコール、特定の薬物、または有毒物質などの有害物質への暴露
• 発育中の赤ちゃんの脳への血液供給の障害

小頭症は生涯にわたる状態であり、小頭症の治療法はありません。軽度の小頭症は、多くの場合、特別な治療を必要とせず、子供の成長と発達を定期的に監視するだけです。

ただし、重度の小頭症の場合、赤ちゃんは小頭症によって引き起こされる健康上の問題に焦点を当てた治療とケアが必要になります（上記のとおり）。これらの治療には、トークセラピー、作業療法、理学療法が含まれ、発作やその他の症状を治療するために投薬が必要になる場合があります。

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巨頭症

小頭症とは別に、最も一般的な頭囲の異常は巨頭症です。小頭症とは対照的に、巨頭症は赤ちゃんの頭囲が異常に大きく、赤ちゃんの頭が同年代の他の子供よりも大きい状態です。

巨頭症は、軽度の病状から、早急な治療が必要な重度の病状まで、さまざまな原因によって引き起こされます。これらの病状には、水頭症、脳腫瘍、骨障害が含まれます。または、正常な変異を遺伝する可能性があります。

巨頭症では、患者または家族に嘔吐、意識低下、落ち着きのなさ、神経障害および発達障害の症状があるかどうかをさらに調べる必要があります。水頭症は最も深刻な巨頭症であり、脳内に過剰な水分が蓄積します。水頭症の子供は発達の遅れを経験します。

小頭症と同様に、水頭症も子宮内と赤ちゃんが生まれた後の両方の感染過程によって引き起こされる可能性があります。さらに、赤ちゃんが生まれた後に発生する脳の出血は、水頭症の原因としてよく見られます。

巨頭症の治療も、障害の原因と、この障害によって引き起こされる症状の重症度に合わせて調整する必要があります。赤ちゃんが意識障害の状態になる重症の場合、赤ちゃんの命を救うためにすぐに手術が必要になることがあります。

軽度で無症候性の巨頭症の状態では、根本的な異常を除外するために、綿密なモニタリングとより完全な調査を行うことができます。

結論として、頭囲の測定は重要な検査であり、赤ちゃんが生まれたらすぐに行う必要があり、子供が幼児または幼児の年齢に入るまで定期的に実行する必要がある重要な要素の1つでもあります。子供の脳と体の頭の発達と成長を評価することの重要性は、発見された異常の状態に応じて適切な治療をすぐに実行できるように、将来的に親にとって懸念される必要があります。

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